Offerfesten

The Wicker Man (1973)

Instruktør: Robin Hardy

Handling: Den 29. april rejser sergent Neil Howie fra West Highlands Constabulary med vandflyver til den afsidesliggende, frodige ø Summerisle på Hebriderne for at undersøge forsvinden af en ung pige, Rowan Morrison, som han har modtaget et anonymt brev om. Howie, en hengiven kristen , bliver foruroliget over at opdage, at øboerne hylder deres forfædres hedenske keltiske guder, og at kirker er gået i stå. De har åbent sex på markerne, inkluderer børn som en del af 1. maj-fejringen , lærer børn om den falliske forbindelse med majstangen , og man placerer en tudse i et barns mund for at kurere ondt i halsen. Øboerne ser ud til at forsøge at forpurre hans efterforskning ved at hævde, at Rowan aldrig har eksisteret.

Mens Howie bor på Green Man Inn, forsøger værtens datter at forføre ham, men han modsætter sig og forklarer, at han er forlovet og skal reservere sex til ægteskabet. Han bemærker en række fotografier, der fejrer den årlige høst, hver med en ung pige som majdronningen . Fotografiet fra den seneste fest mangler, og værten fortæller ham, at det var ødelagt. På den lokale skole spørger Howie eleverne om Rowan, men alle benægter hendes eksistens. Han tjekker skolens register og finder Rowans navn. Han udspørger skolelæreren, som leder ham til Rowans grav.

Den næste dag, den 30. april, mødes Howie med øens leder, Lord Summerisle, barnebarn af en victoriansk agronom , for at få tilladelse til at grave Rowans lig op. Summerisle forklarer, at hans bedstefar i 1868 udviklede frugttræsorter, der ville trives i Skotlands klima , og opmuntrede troen på, at en tilbagevenden til de gamle guder ville bringe velstand til øen blandt den tidligere kristne befolkning. På grund af de rigelige høster omfavnede øens andre indbyggere gradvist hedenskab , og de kristne præster flygtede til fastlandet.

Da Howie gravlægger Rowans grav, opdager han, at kisten kun indeholder liget af en hare. Han finder også det manglende høstfotografi, der viser Rowan stående midt i tomme kasser; høsten var slået fejl for første gang siden frugtplantagerne blev etableret. Hans research afslører, at et menneskeofre ofres til guderne i tilfælde af afgrødesvigt. Han konkluderer, at Rowan er i live og snart vil blive ofret for at sikre en vellykket høst i denne sæson.

Den følgende morgen, på 1. maj, søger Howie hjælp fra fastlandet og vender tilbage til sit vandfly, kun for at opdage, at det ikke længere fungerer, og at dets radio er beskadiget; han kan ikke forlade stedet eller tilkalde hjælp. Senere samme dag, under 1. maj-fejringen, undertrykker Howie kroværten og stjæler hans kostume og maske af Punch (Tåben) for at infiltrere paraden. Rowan afsløres til sidst. Howie befrier hende og flygter med hende ind i en hule. De forlader den og bliver opfanget af øboerne, som Rowan med glæde vender tilbage til.

Summerisle fortæller Howie, at Rowan aldrig var det tiltænkte offer - Howie er. Han opfylder deres guders fire krav: han kom af egen fri vilje, han har "en konges magt" ved at repræsentere loven, han er jomfru, og han er en "tåbe" ved at falde for deres bedrag. Howie advarer Summerisle og øboerne om, at afgrøderne slår fejl på grund af klimaets uegnethed, og at landsbyboerne vil vende sig mod Summerisle og ofre ham næste sommer, når høsten slår fejl igen, men hans bønner ignoreres.

Landsbyboerne tvinger Howie ind i en kæmpe statue af en flettet mand sammen med forskellige dyr, sætter ild til den og omringer den, mens de synger den middelengelske folkesang " Sumer Is Icumen In ". Inde i flettet mand reciterer Howie Salme 23 og beder til Gud. Howie og dyrene brænder ihjel, da flettet mands hoved kollapser i flammer og afslører den nedgående sol.